La Maison de Victor Hugo

On commet souvent la même erreur à Paris : on croit que comprendre la culture française demande des heures au Louvre, à Orsay ou à Versailles.

Il suffit parfois d'une petite porte sur la place des Vosges. C'est la Maison de Victor Hugo, au numéro 6, où l'écrivain a vécu seize ans, de 1832 à 1848. L'appartement occupe une partie de l'hôtel de Rohan-Guéménée et abrite aujourd'hui un musée consacré à la vie, à la pensée et à l'art de la plus grande figure de la culture française.

Ce qui rend le lieu attachant n'est pas sa taille. Ce n'est pas un musée immense où l'on marche des heures. C'est au contraire une échelle humaine.

On entre dans une pièce, on regarde les objets, les tableaux, les dessins, les meubles — et Victor Hugo cesse d'être un nom de manuel.

Il redevient une personne : écrivain, poète, artiste, homme politique, père, amant, et homme qui a traversé des deuils terribles. C'est pourquoi le lieu convient à qui ne veut pas seulement voir des monuments, mais comprendre Paris de l'intérieur.

Seize années décisives

Hugo habite ici pendant une période capitale. Il devient l'une des grandes figures du romantisme français, rencontre Juliette Drouet, entre à l'Académie et devient député.

Sa vie y traverse aussi la tragédie : sa fille Léopoldine se noie à dix-neuf ans.

Trois périodes, trois enfilades

Le musée s'organise autour des grandes périodes de sa vie : avant l'exil, pendant l'exil, après l'exil.

Le salon rouge rappelle le Hugo du romantisme. Le salon chinois et la salle à manger portent la trace du monde qu'il avait composé pour Juliette Drouet. Les espaces suivants évoquent celui qui revient à Paris en 1870.

Ne quittez pas la place tout de suite

Sortez sous les arcades, faites-en lentement le tour, et choisissez un café. Carette, place des Vosges, prolonge naturellement la visite dans le registre soigné : macarons, pâtisseries et thé dans une salle Louis XVI.

Plus atmosphérique : trouver un petit café rue des Francs-Bourgeois, commander un café crème et s'installer dehors. C'est le genre d'expérience qui vaut son prix : le luxe n'est pas toujours une addition élevée. C'est parfois le temps de s'asseoir dans un bel endroit sans se presser.

Pour finir sur un dîner particulier, L'Ambroisie se trouve sur la même place.

Cinq choses en quelques centaines de mètres

Un après-midi idéal peut donc être très simple : la Maison de Victor Hugo, un tour de la place des Vosges, un thé, une galerie, puis le dîner.

Quelques centaines de mètres, et l'on a traversé la littérature, l'histoire, l'art, l'architecture et la cuisine — les cinq éléments du Paris que beaucoup de voyageurs se mettent à chercher une fois les grands monuments derrière eux.